Conoscete quelle penne cancellabili con inchiostri di tanti colori? Queste qui, per intenderci, non queste. Lo sapete che l’inchiostro in realtà non si cancella? Infatti, gli inchiostri di questo tipo di penne, che vengono chiamati pigmenti leuco, dalla parola greca per “bianco,” non vengono portati via dalla gomma, ma cambiano colore e diventano trasparenti grazie all’aumento di temperatura causato dall’attrito della gomma sul foglio.
Ma come fanno? Il processo è un po’ complicato e coinvolge lunghe molecole organiche, acidi, solventi ad alta temperatura di fusione e microcapsule.
Se volete la spiegazione andate avanti a leggere, altrimenti saltate direttamente al video qui sotto! (il video guardatelo anche se avete letto la spiegazione, però, mi raccomando…)
Un inchiostro leuco funziona grazie a un pigmento organico, cioè una molecola formata da una catena di atomi di carbonio, in cui è presente un sistema pi greco coniugato, cioè una serie di legami C-C singoli e doppi alternati, così: -C=C-C=C-C-C=C-, ecc. Questi sistemi assorbono la luce visibile, e la lunghezza d’onda di massimo assorbimento aumenta con il numero di legami, quindi l’etilene che ha un solo doppio legame C=C assorbe nell’ultravioletto, mentre, per esempio, il beta-carotene, che ha molti legami, assorbe nel blu. e noi lo vediamo arancione perché è la lunghezza d’onda che non viene assorbita e quindi viene riflessa ai nostri occhi.
Se variamo il pH, cioè l’acidità, dell’ambiente in cui stanno queste molecole, possiamo far sì che il sistema di doppi e singoli legami alternarti si crei o si interrompa e si riformi. In questo modo, in ambiente acido la catena è lunga e assorbe nel visibile, mostrando l’inchiostro colorato, sopra un certo pH la catena si interrompe e la molecola assorbe fuori dallo spettro visibile.
Se quindi prendo questo molecole, un acido e le metto in un solvente che è solido ma dive ta liquido alla temperatura a cui voglio far cambiare colore all’inchiostro, e poi rinchiudo tutto in microcaspule, il gioco è fatto! Quando il solvente è solido, acido e pigmento stanno vicine e quindi il pigmento è colorato, quando il solvente diventa liquido perché ho scaldato il foglio con la gomma, le molecole si disperdono, il pH si alza e l’inchiostro diventa trasparente!
Voti dell’esperimento (da 1 a 5)
Difficoltà: 
Costo:
Rischio che qualcosa non funzioni:
Rischio di sporcare o bagnare qualcosa:
Lista della spesa
- Penne cancellabili
- fogli di carta
- qualcosa per scaldare (va bene il phon)
- freezer
Qualcosa da leggere e da ascoltare
Philip Ball, Colore. Una biografia. Tra arte storia e chimica, la bellezza e i misteri del mondo del colore
Orgy, Blue Monday
esperimentificio 